Centro de mesa hecho con pan para Navidad

La masa básica

1. Poner en un cuenco hermoso la harina y desmenuzar la levadura con la ayuda de los dedos.

2. Echar el resto de los ingredientes y mezclar con la mano o con el extremo redondeado de la rasqueta de plástico —si tenemos— durante 3 minutos, hasta que la masa empiece a formarse.

3. Sacar la masa y ponerla en la superficie de trabajo. Si la masa está bien no soy partidaria de enharinar mucho la mesa de trabajo.

4. Deslizar los dedos por debajo de la masa, con los pulgares por encima.

5. Levantar la masa y dejarla caer.

6. Estirar la masa.

7. Levantarla sobre sí misma formando un arco para atrapar el aire.

8. Este proceso hay que repetirlo durante unos minutos hasta que la masa sea firme pero se maneje bien.

9. Llegados a este punto vamos a enharinar ligeramente la superficie de trabajo y formar una bola, escondiendo los bordes hacia abajo.

10. Dejar reposar esta bola cubierta con un paño de cocina, durante 1 hora más o menos, en ambiente cálido y lejos de corrientes de aire.

11. Precalentar el horno a 240˚.

Las estrellas

1. Dividir la masa en 10 piezas, 4 piezas de 80 gramos y 6 de unos 60 gramos cada una.

2. Formar unas bolas, cubrir con un paño y dejar reposar 5 minutos.

3. Poner las semillas en un plato, y rellenar un cuenco poco profundo con agua.

4. Aplanar un panecillo con la palma de la mano, pasar la superficie de un lado por agua y luego por las semillas, y presionar con la mano.

5. Colocar los panecillos en una superficie de trabajo enharinada, con la cara de las semillas hacia arriba, y aplastar un poco con la mano.

6. Con el lado más corto de una tarjeta de crédito limpia, realizar un corte en el centro de la masa, traspasándola por completo y cuidando de no alcanzar los bordes del panecillo.

7. Hacer otros dos cortes diagonales que se crucen con el primero, de forma que los tres cortes formen una estrella.

8. Levantar el panecillo con los dedos, y sujetándolo con los dedos pulgar e índice de cada mano, introducir los restantes dedos de cada mano por los cortes realizados, de manera que sacamos las puntas de la estrella hacía arriba y desde el centro del panecillo, para acabar orientándolas hacia fuera totalmente, con ayuda de los pulgares.

9. Colocar las estrellas en una placa de hornear, colocar los aros de emplatar, pincelados con aceite de oliva virgen extra en el agujero central de la estrella. Cubrir con un paño y dejar levar 45 minutos hasta que las estrellas casi doblen su volumen.

10. Bajar el horno a 200º, introducir en él la placa con las estrellas y hornear unos 15 minutos o hasta que estén ligeramente doradas.

11. Dejarlas enfriar sobre una rejilla metálica.