Pimentón de la Vera
Hace unos de meses estuvimos en Cáceres. Los organizadores de la Diputación y nuestro amigo Rafa Prades se esforzaron en que conociéramos un montón de cosas de su gastronomía y de su ciudad, que me fascinó de nuevo. ¿Sabías que es el casco urbano mejor conservado como ciudad de intramuros y con más unidad como conjunto histórico de España? El Consejo de Europa le ha nombrado tercer conjunto monumental de Europa por su buen estado de conservación, asi que fijaros que destino os propongo, en realidad toda Extremadura es un paraíso.
De los muchos productos estrella que tienen, hay uno por el que tengo especial predilección y es el pimentón de la Vera. Tuvimos la suerte de estar con Teresa Bartolomé, que es la presidenta del Consejo Regulador de Denominación de Origen Protegida de Pimentón de la Vera, que nos enseñó un montón de cosas que yo desconocía, y que hoy os comento por si os interesa este ingrediente onmipresente en casi todas las recetas tradicionales de la gastronomía de nuestro país.
El pimentón de la Vera
¿Qué tiene el Pimentón de la Vera que lo hace tan especial?
El microclima de la Comarca donde se cultiva y la tradición, que ha pasado de padres a hijos, su manera de prepararlo son las claves para conseguir un producto único.
¿Cuándo se inicia el cultivo?
En el mes de marzo se inicia en semilleros en los que permanecen hasta mayo que es cuando se trasplantan a los terrenos. Allí maduran hasta primeros de octubre, que es el momento de la recolección.
¿Qué tipos de pimentón hay?
Dulce, Agridulce y Picante. El dulce es el que habéis podido ver en muchos platos de la cocina tradicional que están publicados en mi recetario:
- Berenjenas de Almagro: tres propuestas
- Lomo de cerdo adobado. Paso a paso
- Sopa castellana
- Albóndigas en salsa
- Bacalao a la manchega
- Bocado de gazpachos pobres
- Crema de lentejas
- Fabes con almejas
- Gachas serranas
- Migas dos provincias
- Morteruelo conquense
Pero lo que más me ha sorprendido, y muy especialmente, ha sido el descubrimiento del pimentón agridulce, que me parece excepcional para servirlo con el pulpo, o simplemente con unas patatas cocidas con piel, peladas y a las que le ponemos un poco de sal gruesa, este pimentón y un chorrito de aceite de oliva virgen extra.
¿Qué proceso se sigue para conseguir el pimentón?
Se secan según el metodo tradicional de la Vera: un hogar de leña de roble o encina aporta el calor necesario para que se deshidraten. Este proceso dura de diez a quince días, durante los cuales hay que voltear los pimientos para que se consiga el grado idóneo de secado. Más tarde se eliminan el pedúnculo y parte de las semillas y ya se pasa a moler en los tradicionales molinos de piedra. Recibe mucha importancia la temperatura en el proceso de molturación, ya que necesita ser la perfecta para conseguir ese maravilloso polvo rojo, fino y uniforme.
¿Cómo distinguir el pimentón de la Vera de otros?
En el envase debes encontrar una etiqueta que ponga claramente Denominación de Origen Protegida Pimentón de la Vera. La etiqueta deberá estar numerada.
¡A disfrutarlo cuando caiga en vuestras manos!
